Durante el siglo XX discusiones físicas como metafísicas sobre distintas cuestiones implicando al tiempo han sido de especial importancia, tanto por el desarrollo de nuevos argumentos desde el ámbito metafísico, como por las nuevas perspectivas que ofrece la física moderna.
Dentro de estas últimas, los contenidos de la teoría de la relatividad especial (TRE) así como sus consecuencias e implicaciones, supusieron un cambio radical en las concepciones físicas precedentes sobre espacio y tiempo, contraviniendo además muchos de los argumentos metafísicos más importantes, e incluso nuestras nociones más naturales sobre el tiempo y su naturaleza.

Así, sensaciones fundamentales para nuestra conciencia como el paso del tiempo o la existencia de un presente absoluto se desvanecen, o al menos se convierten en algo difícil de recuperar, en el contexto relativista, si las consecuencias que se extraen de este enfoque y de la geometría en que se define tienen validez ontológica.

En este trabajo se exponen brevemente los antecedentes teóricos que condujeron a la formulación de los postulados de la TRE, así como los propios postulados, para, posteriormente, mostrar cómo afectan dichos postulados a la concepción clásica del tiempo, y se presentarán asimismo algunas de las particularidades que caracterizan el estudio del tiempo en un contexto relativista.

Se expondrán además, también brevemente, cuáles son las principales concepciones metafísicas sobre el tiempo, y el panorama que enfrentan actualmente desde la perspectiva de la TRE, haciendo hincapié en las dificultades que encuentran desde este enfoque las ideas de “paso del tiempo” (o la distinción entre pasado, presente y futuro) y de “presente” o “ahora”.

Por último, se presentará una serie de consideraciones finales y reflexiones personales, desde donde se defenderá la idea de que puede no ser necesario renunciar a las concepciones que contienen nuestra forma habitual de pensar sobre el tiempo, ni aun siendo estas incompatibles con las consecuencias extraídas de la TRE.