Las teorías causales del orden temporal pretenden explicar, definir, fundar las relaciones temporales básicas ‘antes’, ‘después’ y ‘entre’ a partir de relaciones que no las den por supuestas (relaciones causales en este caso). Dos de las teorías que reviso aquí (la de Grünbaum y la de van Fraassen) se ocupan de justificar la relación temporal de ‘intermediación’, de ‘estar entre’ y no de las relaciones ‘antes’ y ‘después’. Veremos que la relación de intermediación será suficiente a ese nivel. Las teorías causales del tiempo que pretenden fundar las relaciones ‘antes’ y ‘después’ a partir de las relaciones causales suelen incurrir en definiciones circulares que contienen implícitas las relaciones que pretenden definir (lo que está antes es la causa y la causa es lo que está antes). Pero las que son objeto de este trabajo (excepto la de Reichenbach) no incluyen la asimetría temporal.

Aceptando una teoría de la intermediación razonable como la de van Fraassen no parece necesario justificar las relaciones de antes-después. Que el tiempo, o más bien los eventos, avancen en un sentido determinado no es algo que necesite una teoría que lo demuestre, es simplemente la manera en que experimentamos el mundo. Para hacer que esos modelos funcionen de acuerdo con el hecho de que los eventos ocurren en un sentido determinado no parece que haga falta más que coger al modelo en cuestión como si fuera una regla de medir y hacer que apunte en la dirección deseada. Después de analizar las teorías de Reichenbach, Grünbaum y van Fraassen, clásicos en este debate, presento un modelo original que no pretende justificar la asimetría temporal sino mostrar una manera de decidir qué es anterior y qué es posterior para nosotros, en nuestra dirección temporal. Tal modelo debería funcionar como complemento a la teoría de van Fraassen.