La importancia de la cultura científica en la sociedad actual es innegable, pero lo que caracteriza a este tipo de cultura ha ido cambiado en las últimas décadas. Este cambio de concepto de cultura científica ha supuesto un cambio en la enseñanza formal de la ciencia. Este artículo muestra cómo se produce la comunicación social de la ciencia en el sistema de enseñanza español. Para ello se analiza en que consiste la cultura científica en una sociedad caracterizada como sociedad del conocimiento, de la información y del riesgo, y que importancia tiene para el ciudadano la adquisición de una cultura científica con la que tomar decisiones en nuestro mundo tecno-científico. La asignatura Ciencias para el Mundo Contemporáneo es la primera, de las enseñanzas del Bachillerato, que difunde esta nueva concepción de la cultura científica a todos los alumnos.

Con la implantación de la Ley Orgánica de Educación (LOE) comenzó a impartirse en el año 2008 una nueva asignatura en bachillerato denominada Ciencias para el Mundo Contemporáneo. Lo que resulta especialmente novedoso de esta asignatura es que no se trata de una asignatura preparatoria de futuros estudios científicos o tecnológicos. La intención formativa de la asignatura, explícita en el Real Decreto que la desarrolla, es capacitar a los alumnos-ciudadanos para participar en la toma de decisiones sobre cuestiones en las que están implicados aspectos tecnocientíficos. El uso de tecnologías, el seguimiento de dietas, los hábitos de reciclaje y tantas otras decisiones que tomamos, implican ciertas preconcepciones de carácter científico. La función de la asignatura no es acumular más conocimientos teóricos sobre estos temas, sino encontrar sentido a los conocimientos que tengan y adquieran los alumnos.