Resumen: A pesar de que la experimentación es un elemento principal de la ciencia, la filosofía de la ciencia no centró su interés en este aspecto en sus primeras etapas. No obstante, a partir de los años 80, esta situación comenzó a revertirse mediante la aparición de obras centradas tanto en la historia de los experimentos como en la filosofía de este, mostrándose especialmente relevante el estudio de casos históricos como apoyo a nociones filosóficas. A finales de los 90, de la mano de F. Steinle se plantea la experimentación exploratoria como forma de experimentación en determinados contextos y se abre la puerta al estudio de ciertos momentos de la historia de la ciencia desde ese prisma. Este trabajo muestra un reconocimiento de esa experimentación en ciertos avances que llevaron al descubrimiento del electrón a finales del siglo XIX, concretamente el desarrollo de los tubos de descarga de gases por parte de Julius Plücker. El estudio de sus primeros artículos proporcionará buen fundamento histórico para la idea defendida por Steinle.

Abstract: Although experimentation constitutes one of the main elements in science, philosophy of science paid little attention to it during its first stages. However, starting in the 80s, this situation began to change due to the publication of works centred in history of experiments, as well as their philosophy, proving to be relevant in the study of historical cases as a support for philosophical claims. At the end of the 90s, F. Steinle put forward the concept of exploratory experimentation, giving rise to the study of certain moments of history of science from a new prism. This work recognises that kind of experimentation in certain developments that led to the discovery of the electron at the end of the XIX century, specially focused in the work on gas discharge tubes by Julius Plücker. Thanks to the study of his early works, we will be able to provide good foundation to the ideas proposed by Steinle.