El objetivo de este trabajo es presentar un esbozo de teoría de las emociones. La tesis que defiendo es que una experiencia emocional es un tipo de experiencia perceptiva -exploratoria- cuyos objetos de percepción –cosas, personas, situaciones, etc.- son portadores de significado -affordances- que son relevantes para el bienestar u objetivos del agente y que logra alterar el flujo de su afecto fundamental.

Hay en esta tesis varias ideas que debemos explicar con detenimiento. En primer lugar en este trabajo percibir es –en la línea de Gibson (1979) y Nöe (2004)- explorar el mundo mediante nuestras habilidades sensoriomotoras. Percibir no es principalmente representarnos el mundo, sino actuar en el mundo. En segundo lugar, el objeto de percepción, es decir, aquellas cosas que percibimos son las affordances del entorno. El mundo en el que está situado el agente es un mundo dotado de significados. El entorno nos brinda oportunidades y nos levanta obstáculos con los que debemos lidiar. Lo dicho hasta ahora es generalizable a toda experiencia perceptiva. Pero, ¿qué cosas diferencia a la percepción emocional de la percepción no emocional? La diferencia es gradual, pero uno de los aspectos cruciales para le percepción emocional y que nos permite diferenciarla de la percepción no emocional es su efecto en la capacidad de afecto fundamental –quizás no sea el único rasgo que diferencia ambos tipos de percepciones, pero sin duda es uno de los elementos claves-. El afecto fundamental es como un barómetro neurofisiológico de la relación entre el agente y su medio. Gracias a la capacidad de afecto fundamental somos sensibles a los cambios que acontecen en el mundo. Finalmente, podemos distinguir dentro de la percepción en general, y de la percepción emocional en particular, dos formas de percepción en función del tipo de contenido: la percepción no-conceptual y la percepción conceptual. Hablamos de percepción no-conceptual cuando un agente percibe algo sin necesidad de poseer conceptos que especifiquen su contenido. Por su parte, hablamos de percepción conceptual cuando el agente necesita poseer los conceptos que especifiquen el contenido de aquello que percibe.